Η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για τη διατήρηση ενός υγιούς επιθηλιακού ιστού, ο οποίος βρίσκεται στα μάτια, το δέρμα, το αναπνευστικό και το ουροποιητικό σύστημα. Συμβάλλει στην ανάπτυξη δοντιών και οστών και τη λειτουργία γενετικών αδένων (όρχεων και ωοθηκών). Η μειωμένη πρόσληψή της μπορεί να οδηγήσει στη “νυχτερινή τύφλωση” ή ‘’νυκταλωπία’’ (δυσκολία προσαρμογής των ματιών στο αμυδρό φώς), την ξηροφθαλμία, την κερατομαλακία και την ολική τύφλωση. Επιπλέον, η έλλειψή της αυξάνει τον κίνδυνο αναπνευστικής και διαρροϊκής λοίμωξης, συμβάλλει στη μείωση του ρυθμού ανάπτυξης των οστών και του προσδόκιμου βίου μετά από σοβαρή ασθένεια. Από την άλλη πλευρά, η επάρκειά της βοηθάει στην αντίσταση του οργανισμού σε λοιμώξεις του αναπνευστικού και του ουρογενετικού συστήματος.
Η βιταμίνη D είναι απαραίτητη για την αποτελεσματική απορρόφηση και διατήρηση των επιπέδων ασβεστίου στο αίμα. Η σημασία της είναι ζωτική για τη φυσιολογική λειτουργία του νευρικού συστήματος, την ανάπτυξη των οστών, τη διατήρηση της οστικής πυκνότητας και την αντιμετώπιση της οστεοπόρωσης.
Τα χαμηλά επίπεδα της βιταμίνης D, μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε αυξημένη συσσώρευση ασβεστίου στις αρτηρίες προκαλώντας ασβεστοποίηση της αθηρωματικής πλάκας, με δυσάρεστη συνέπεια το έμφραγμα, το εγκεφαλικό επεισόδιο ή την καρδιακή προσβολή. Τέλος, η βιταμίνη D μπορεί να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα και να ανακόψει την ανάπτυξη της αυτοανοσίας.
